A catarata acontece pela opacificação do cristalino (figura 1), uma lente natural que temos dentro do olho, sendo uma consequência do envelhecimento do nosso corpo. A grande maioria das pessoas a desenvolve após os 60 anos, sendo rara na infância.

Figura 1- Catarata branca

O único tratamento da catarata é a cirurgia, que consiste na substituição dessa lente natural opaca por uma artificial transparente. A cirurgia é realizada através de facoemulsificação com anestesia local, sem a necessidade de pontos, tornando a recuperação mais rápida e confortável (figuras 2,3 e 4).

Figuras 2,3 e 4- Sonda de facoemulsificação aspirando a catarata.

Há uma grande variedade de lentes intraoculares que podem ser implantadas. As lentes flexíveis (figura 5, 6 e 7) são preferidas pela maioria dos médicos e pacientes, por entrarem através de uma pequena incisão, gerando um menor astigmatismo pós-operatório.

Figura 5, 6 e 7- Lente flexível entrando dobrada por incisão de apenas 2,5mm.

O material mais utilizado na fabricação das lentes é o acrílico, por possuir excelente qualidade óptica e permitir a aplicação de tratamentos, como a proteção UV. Quanto ao desenho, o asférico é o que fornece melhor qualidade de visão, principalmente nos indivíduos de pupila maior. Os pacientes que possuem astigmatismo corneano podem se beneficiar com o implante de uma lente especial, a tórica. E em casos bem selecionados a lente multifocal pode ser utilizada fornecendo boa visão de longe e de perto simultaneamente.